Hof van Cassatie 23 januari 2015

In een arrest van 23 januari 2015 heeft het Hof van Cassatie de mogelijkheid bevestigd tot matiging door de rechtbank van een clausule die strijdig is met de openbare orde.

Het hof van beroep te Gent had geoordeeld dat in een overeenkomst tot overdracht van onderneming een niet-concurrentiebeding van 17 jaar strijdig was met de vrijheid van handel (het toen nog van kracht zijnde decreet d'Allarde). Ofschoon de overeenkomst voorzag dat “bepalingen die door nietigheid aangetast of ongeldig zouden zijn, blijven bindend voor het gedeelte ervan dat wettelijk toegelaten is”, vernietigde het hof van beroep het niet-concurrentiebeding volledig, omdat “de nietigheid absoluut [is] en het beding niet [kan] gematigd worden”.

Het Hof van Cassatie vernietigde dit arrest. Indien een overeenkomst of een beding strijdig is met een bepaling van openbare orde en bijgevolg nietig is, kan de rechter indien een partiële nietigheid mogelijk is, de nietigheid, behoudens de wet zulks verbiedt, beperken tot het met deze bepaling strijdig gedeelte van de overeenkomst of beding op voorwaarde dat het voortbestaan van de gedeeltelijk vernietigde overeenkomst of beding beantwoordt aan de partijbedoeling.